ロンドンの旅12日目

明けて元日。そして、帰国日です。

早朝の出発です。早朝でしかも元旦なんてタクシーないですと例のレセプションのおじさんに前もっていわれていたので、このおじさんに車のアレンジをお任せしてました。

で、当日やってきた車は。。。それ、自家用車でしょうという、普通の車。おじさんの友達でしょ、この人。しかし、もう、来てしまっているし、しかも、元旦の早朝なんて、おじさんのいうとおり、タクシーはおろか、車なんて全然走ってませんでした。しかたなく、恐る恐るその車に乗りました。インド系のその人は空港までずっとインドの音楽をかけていて、車内はカレーの匂い。

インド旅行の最終日みたいで、ロンドンを去る感傷、まったくなしの最終日でした。

ロンドンの旅11日目(2)

(1)から続きます。

でも、チケットも買ってしまったし、他にあてもない私達はとりあえず、中に入り、それなりに過ごしてました。ところが、そのうち、多分若い頃は相当きれいだったと思うし、今も結構いけてるけど、ちょっとお年の女性にMくんが気に入られ、もとい、からまれてしまいました。ドンの奥様じゃなければいいんだけど。。。そうこうしているうちに、Mくん、本格的にからまれはじめたので、彼の救出の為、お店を出ることにしました。とりあえず、2回位行った、斜め向かいのお店に行くことに。しかし、人だかりで、クロークに近づけず。でも、カウントダウンの時間は迫ってくる。もう、コートは後でとりに来ようと、超薄着の3人は店を出ました。外は真冬のロンドン。横断歩道を2度わたるだけなんだけど、途中でホームレスのおじさんにコートが無くてかわいそうにと同情されてしまいました。

向かいのお店は、いたってノーマルな雰囲気。移って正解でした。ところでRちゃん、2階の窓から、ずっと、さっきのお店の入り口を見てるんだけど、まだ来ません。カウントダウン間にあわなそうな雲行きです。

そしてとうとうカウントダウン。。。新しい年になりました。Rちゃんは、結局間に合わずでした。。

 

この写真は、カウントダウン直後のフロアの様子。この直後、フロアにいた１人の女性が、その場でなんと、派手に●"●を●きました。すごい勢いで飲んでて目立ってた人。この写真にカメラ目線で映っている店員さんの新年初仕事はその片付け。お気の毒様です。

カウントダウンが終わってほどなく、Rちゃんが向かいの店に向かって歩いているのがみえたので、お迎えに。がんばって急いだんだけど、結局路上で新年を迎えてしまったそうです。

そして、明日は最終日です。

ロンドンの旅11日目(1)

大晦日です。

午前中はリトルベニスに行ってきました。ふーん、って感じで、特に何もなく。だれかにカメラのシャッターを押してもらいたかったんだけど、なかなか人が通りかかりませんでした。やっと通りかかったと思ったら、出勤途中でめちゃくちゃ急いでる風の人。でも、お願いしたら、親切に撮ってくれました。もう一枚！っていったら嫌な顔したけど。。。

そして、お昼。前もって決めた通り、この旅行中、何回か通った落ち着いた雰囲気のNotting Hill Gateにあるバーで、静かめのカウントダウンパーティーを過ごそうということになりました。Mくんと私が代表して、お昼間にチケットを買いにいきました。Rちゃんは、旅の最後に行きたいところがある、といっていて、カウントダウンの前にお店に直接行くねという言葉を言い残して、出かけていきました。Mくんと私は、チケット購入後、そのバーの並び、というか、同じ棟の1階にある、カフェでお茶しました。ご主人はでっぷりした、いかにもイタリア系の人。あんまり感じのいいタイプではなく、しかも、店を出た後、おつりをよく見たら、ごまかされてる？まあ、チップにもならない少額だったし、単に計算苦手で間違えただけかもしれないし、あまり深く考えず、ホテルに戻りました。しかし、この時の「出会い」が、実は夜の序章だったのです。。。

そして、夜。再びお店に。フロアにおりると混み混みでものすごい盛り上がりよう。落ち着いた雰囲気で過ごすつもりだったんだけど全然違う。というより、まず、かかっている音楽が、それまでに行ってた時のおしゃれ系とは程遠く、なぜか80年代＆90年代ミュージック。そして大盛り上がりの客層はといえば。。。ノリのいい曲がかかっているにも関わらず、私の頭の中で流れている曲は「ゴッドファーザーのテーマ」。。。ということです。あー、外したー、とみんな思ったけど、誰も口に出さず、しかし、この旅の中で最も3人の心が一つになった瞬間でした。

「ロンドンの旅11日目(2)」に続きます。

ロンドンの旅 9日目

本日はちょっぴり郊外まで。Richmondまで足を延ばしました。

途中キューガーデンで電車を下車。町を見て周り、駅に戻ると、見知らぬおじいさんに家を見ていけと声をかけられる。彼の家はさながら自転車博物館。きっと、定年後の趣味か何かなのでしょう？おそらく、この駅で降りた人でこのおじいさんに声をかけられた人が他にもいるのでは？Richmondでもぐるっと町を見てまわって、パブで1杯飲んで、帰りました。

夜、風邪をひいたみたいで熱が出てしまいました。

ロンドンの旅 8日目

午前中、Portbello Marketに行ってみる。アンティークからガラクタ、食料品までいろんなものが売られている。アンティークは面白そうなものがあったけど、結局、何も買わず。

その後、観光したり、お買い物したりして過ごし、夜、Waterloo駅へ。今日はRちゃんが合流する日。彼女はすでにヨーロッパ入りしていて、パリで数日過ごしてから、ロンドンにやってくることになっていました。彼女も初めてのロンドンです。待ち合わせ時間の8時になっても現れず。。。30分待って、改札から最後に出てきたお客さんを見届けて、ホテルに戻りました。最初の約束で、会えないときはホテルで待ち合わせることに。

ホテルに帰ると、レセプションのおじさんが、友達から電話あったから、来方を教えておいたよ、とのこと。彼女の到着まで、ラウンジでお茶して待つことに。。。。しかし、待てど暮らせど、彼女はやって来ない。おじさんに、ちゃんと教えたか確かめたら、ちゃんと、地下鉄での来方を教えたからそろそろ着く頃と。え？？地下鉄って？タクシーに乗るようにいってよー、初めてなんだから。。。といっても時すでに遅し。私は駅までダッシュ。あせっている私を見て、おじさんが行き違いになったときのために携帯を貸してくれました。

駅に着くと、トランクに座ってチョコレートを食べている日本人が。。。「お腹すいたから、チョコレート食べてたー」とマイペースのRちゃんです。

聞けば、電車に乗り遅れたとのこと。しかも、ポンドを全然持っていなくて、両替もできなくて、公衆電話の近くにいた人にお金を借りて（もらって？）ホテルに電話したそう。しかも、英語が苦手だから、そのお金貸してくれた人にホテルのレセプションの人と話してもらったのだそうです。って、それだけ英語で人に頼めるんなら、英語苦手じゃないと思うけど。。。そして、地下鉄の中で、オーストラリア人の人のいい団体客に出会って、最寄の駅まで連れて来てもらったのだそうです。

Rちゃん、たくましすぎる。心配して損しました。

ロンドンの旅 7日目

Boxing Dayが終わったこの日から、ロンドンは大大大セールに突入します。

このセールを目当てにヨーロッパの他の国からも人がやってくるようです。Oxford Streetはすごいことになってます。人気の洋服屋さんなんかは、試着室が信じられない位行列だったり、床に落っこちて踏まれた商品が散乱してたり、すでに、ハンガーにかけられた商品のほとんどが売れてしまっていたり。。。朝のラッシュで鍛えられている日本人も真っ青の凄まじさ。

夕ご飯の後も、まだ1日は終わりません。Mくん、行きたいお店があったのですが、またまた満員ではいれず、Notting Hill Gate（この辺りばかりで芸がない私達）のNotting Hill Art Clubへ。行ってみると、日本からの留学生が働いていました。この辺りでお勧めを聞いてみると、MookとGreen＆Blue（名前聞き間違えてるかも）とのこと。

その後、AKAというお店にチラッとよってから、Liverpoor近くのVibeへ。インド人街にある3階立ての建物です。敷地内の建物の外に学園祭の屋台みたいにテントが張られてカレーを売っています。中で飲んだり踊ったりしてお腹がすいたら夜中でもカレーが食べれるという訳。夜遊び仕様です。問題のお店ですが、建物は面白いし、カレーは美味しかったけど、ちょっと今一。あまり長いせずにお店を出ました。

帰る前に、Notting Hill Church St.のクラブ（名前失念）に寄りたいと言い出すMくん。もー、2時過ぎてるんですけど。。。

結局押し切られ行って見たら閉まってました。私、東京ではこんなに夜遊びしないんだけど。。。

ロンドンの旅 5日目

今日はクリスマス。

朝ご飯のとき、ホテルのマネージャーから女性客だけにスカーフのプレゼントがありました。

さて、ヨーロッパで過ごす初めてのクリスマス。しかし、ヨーロッパのクリスマスをナメていたことをすぐに思い知らされます。まあ、ロンドンだけなのかもしれないのですが、まず、公共交通機関がすべてストップ。地下鉄もバスもです。よって、タクシー争奪戦になります。そして、よく言われるようにありとあらゆるお店がしまっています。もう、観光客にとってはどうしようもありません。ホテルにいるのも退屈なので、徒歩で街の中心地を目指すことに。では、以下、ロンドンの地図を片手にお読みください。

瀟洒なフラットが並ぶCromwell Rd. の自然史博物館の前からスタートです。この道を東へ進みます。そのままハロッズの前を通る、Brompton Rd.へ。交通量は結構多いです。UNIQLOってこの辺りにあったんだーと横目で眺めつつ、ハイドパークの南を通り、さらにPicadelly Circus目指して、Picadellyを北東へ。その後、Green Parkに沿って進みます。この辺りは、日本大使館や高級ホテルが並ぶ、私には縁のないところ。

それにしても見事にお店がしまってます。1件ぐらい空けてくれてもいいのに。。。マックやSafewayまで。Picadelly Circusに行くとようやくバーガーキングがあいてました。しかし、どんなにおなかがすいてもここでご飯を食べるのだけはごめんです。

Picadelly CircusからShaftesbury Ave.を通り、Charing Cross Rd. へと左折。この辺りは通りがあまりきれいではないです。Oxford St. を越えるとTottenham Court Rd.へと名前が変わります。ここでInternet Cafe（easyInternet）が空いていたので、ちょっと寄り道。

その後、今度はOxford St.を西へ。ハイドパークの中を抜けケンジントンガーデンとの間の噴水を眺め、Notting Hill Gate駅付近へ。ここではじめてまともなレストランが開いてました。もちろんすごい混みよう。アンティークショップが立ち並ぶKenginton Church St.を抜け、Hight St. Kensingtonへ。その後右折してKensington High St.に入ります。ここはミニOxford St.といった感じです。ここでもちゃんとしたお店が開いてました。その後ODEONの映画館のところを左折してホテルへと戻りました。

この行程、すべて徒歩でまわりました。街中には結構人がいましたよ。でもみんな、行き場を失った観光客。しまったお店のショーウィンドウを眺めている後姿は物悲しいものがありました。

教訓：「ロンドンのクリスマスをなめるべからず」

ロンドンの旅 3日目

昨日の強行軍でさすがに朝早く起きれず、朝ご飯を食べそこねました。

今日も引き続き観光。定番コースを巡ります。途中、友人に葉書を出しました。旅先からの絵葉書をもらうのが好きなので、私もできる限り、旅行に出たときは友達に絵葉書を出すようにしてます。

タワーブリッジに行ったときは、近くで迷子になってしまいました。迷い込んだところは石畳のすてきな道。後で地図でチェックしたけどShad Thamesってとこかな？？入ってみたいレストランがあったりします。ようやくストリートの名前が表示された道にでてきたので、地図で確認。Gainsford St.という通りでした。こじんまりしたオフィスがあったりして、こんなところで仕事してみたいなー。

ちょっと買い物をしたかったので、地下鉄でBond St へ。クリスマス前の駆け込みショッピングでOxford Streetは激混み。私もそれに混じって靴を買いました。その後、中華街で夕食をとり、ミュージカル。3日目もフルに動き回った一日でした。

ロンドンの旅 1&2日目

初めてのロンドン。しかもクリスマスと大晦日とお正月の三点セットを体験できる旅。この三点セットを海外でというのも初めてです。

1日目は到着しただけで終わり。2日目からが実質的なスタートです。朝目覚めて、ホテルからの景色が下の写真。ロンドンって感じ。今回の旅はお天気には恵まれず、終始こんな感じでどんよりしてました。やっぱりロンドンだからかな。

今回は男子2名と私というドリカム状態の旅です。何かあってもボディーガードが2人もいるんだもんね。安心。予定では、仕事の都合でクリスマス前に出発できない女の子の友達がもう1名、旅の後半から合流します。

ロンドンでの最初の観光はウエストミンスターからスタート。ロンドンタワーなど定番観光コースを巡り、トラファルガースクエアのナショナルギャラリーへ。地下のカフェで少々休憩。

その後、SOHOを見てまわりました。その後、Covent Gardenへ。早めの夕食はWAGAMAMAというお店で取りました。その後ケンジントンまで移動、そして、Knightsbridgeのハロッズへ。ほー、これがあの有名なハロッズですか、としばし見学してから一旦ホテルへ。

さて、今回の旅ですが、男子2名、共に夜遊び大好き。。。この夜はNotting Hillあたりで2件はしご。ホントは4件（!!!!）もまわったんだけど、そのうち2件は人気で混んでいてはいれませんでした。この時期は、もちろん、混んでて入れないっていうケースもあるけど、お金持ちがパーティーで貸し切ってしまっていて入れない、っていうケースにもまま遭遇するのだとか。

もう、1週間は滞在した気分になるほど、歩き回りましたが、まだ、観光初日だったんですよね。。。。

3日目の日記に続きます。